据外媒报道,根据一项新发表的研究显示,用电子束轰击太空服可能会导致锯齿状的磨粒月球尘埃从太空服上直接跃过。阿波罗时代的宇航员注意到,在上一次人类踏上月球时,月球尘埃的粘性和麻烦性质导致了设备和健康问题,而找到处理尖锐颗粒的方法是NASA和世界各地其他太空机构的首要任务。

NASA及其合作伙伴已经开始了一场马拉松式的努力,其试图在人类历史上首次将美国的靴子送上火星,但该机构的第一个目的地将是离家更近的地方。在载人火星之旅被认为是可行的之前,无数的技术需要被发明和测试,尤其是那些在探索火星表面时能让宇航员保持生命和健康的技术。

NASA可以将这些技术用于太空测试的最接近、最明显的测试基地,就是人类对其稍为熟悉的月球。作为地球的天然卫星,它在载人探索方面有着很多优势,最明显的是它离地球很近,但它也有缺点。

对于任何登陆月球表面的任务,无论是由人类主导还是由机器人主导,有一个因素几乎是不可避免的--月球尘埃。

月球表面覆盖着一层厚厚的灰尘,科学家称之为风化层,这对阿波罗时代探索地球卫星的宇航员来说是一个严重的问题。

微粒跟它们在地球上的名字完全不同。风化层是尖锐的,而饱和的太阳辐射给了它一个正电荷,因此,它会倾向粘附在任何它接触到的表面。更糟糕的是,在月球的低重力环境下,它很容易被宇航员的靴子或自然发生的现象如微陨石撞击。

阿波罗宇航员报告称,风化层损坏了宇航服、覆盖了设备、降低了热控制表面的性能甚至对宇航员的健康也存在危害。它还可能遮蔽太阳能电池板、降低太阳能电池板产生电力的能力。

来自科罗拉多大学博尔德领导的一项新研究表明,电子束可能会成为未来战争中的有效武器,以此来保持月球表面的宇航服和其他关键设备的清洁。

研究人员将包括玻璃板和阿波罗宇航服样本在内的材料样本放入真空室中。这些表面覆盖着不同数量的“月球模拟物”--NASA制造的模拟风化层特性替代品。

然后一股电子流被发射到样品上并试图将尘埃分离出来。理论上,电子可以穿透粒子的最上层、撞击下面的粒子进而导致二次电子--也被称为光电子--被发射出来。这些次级粒子中的一部分被吸收到分离这些粒子的微孔中,然后在周围的粒子中沉积负电荷。

如果有足够多的电子被发射到模拟的风化层上,堆积在细小沙尘状粒子上的负电荷就会使它们相互排斥,然后产生足够大的力来克服将它们聚集在一起的力。这将能让粒子从物质上跳开。

覆盖在粒子表面的大部分尘埃粒子在被集中的低能电子束击中后确实被观察到飞走了。电子清理的成功与否取决于风化层的厚度,不过总体平均有75% - 85%的微粒被清除。

研究人员建议,未来的宇航员可以使用电子束和刷子的混合策略来保持他们的装备有序。

这样的研究可能缺乏吸引力,但如果人类想要在另一个世界持久存在,这些研究是必不可少的。宇航员在没有宇航服和电力的情况下是无法进行探索的。

关键词: 宇航员