环球热点评！美国的这个风险，已达12年来最高

日前，刚刚结束非洲之行的美国财政部长珍妮特·耶伦再次表示了对美政府可能发生债务违约的“紧张”。

(资料图片仅供参考)

启程回国前，她在南非约翰内斯堡接受美国阿克西奥斯新闻网（Axios）采访时警告，如果国会两党今年夏天不提高债务上限，美国将面临可怕的债务危机和螺旋式经济衰退，“这将是一场毁灭性的灾难”。

她还谨慎地提醒，“总统和国会领导层有责任找到提高债务上限的方法”。

阿克西奥斯新闻网（Axios）报道截图（题图为耶伦）

如耶伦所想——白宫方面证实，拜登和新任众议院议长、共和党人麦卡锡将在当地时间2月1日首次会面，讨论债务上限问题。

彭博社报道截图

不过，这场会面能不能让这次债务上限危机得到化解，外界却是一片茫然。

“首次债务违约”有多近？

作为美国国会在百年前发明的独有工具，“债务上限”为联邦政府履行已产生的支付义务设定了举债的最高额度。触及这条红线，意味着美国财政部无权再借新债。

本月早些时候，美国政府债务规模达到了31.4万亿美元的最新法定债务上限。耶伦领导的美财政部不得不采取“非常规措施”继续履行支付义务，但这些措施预计只能撑到6月初。

福克斯商业频道网站报道截图

也就是说，国会如果不能赶在这个时间点前提高或暂停债务上限，美国政府将发生债务违约。

如果违约会怎样？

根据耶伦的警告，它将对美国经济、民生以及全球金融稳定造成无法弥补的伤害。

阿克西奥斯新闻网（Axios）：债务违约将引发金融危机；如果政府无法发行新债，经济将陷入困境，支出将被迫削减，政府刺激经济的能力将因此丧失；随着人们对经济失去希望，恐慌情绪可能会失控，让消费者不敢消费，这种“心理后果”可能会进一步加深经济衰退；美国人将面临更高的借贷成本，这也将在全球引发广泛的金融动荡。

那么美国国会及时提高或暂停债务上限不就行了？没那么简单！

随着美国政府举债规模越来越大、美国政治越来越趋向两极分化，“债务上限”这一政策工具早就演化成了彻头彻尾的党争工具。

历史上，为避免债务违约，美国国会曾近百次提高债务上限。最近一次是在2021年，债务上限被提高到了31.4万亿美元。

但好景不长。惯于寅吃卯粮的美国政府很快又把钱花超了。

比这还要糟糕的是，和往年的有惊无险相比，今年情形有了很大不同，因为国会众议院落到了共和党手中。

还有更麻烦的事：众议院新议长麦卡锡是穿着“紧身衣”上任的。

在本月早些时候的众议长难产闹剧中，麦卡锡经过164年未有的15轮表决才凑足了所需票数最终当选，代价是向党内强硬派做出巨大让步，其中就包括“提高债务上限必须与削减开支相结合”这一条。

英国《金融时报》：近几十年来，债务上限经常演变成华盛顿的党派斗争。但一些专家认为，此次的债务上限问题尤其难以解决，因为共和党籍的众议长麦卡锡是通过承诺对民主党人采取强硬姿态才赢得选票的。

这也决定了拜登和麦卡锡的会面不会顺利。

美国有线电视新闻网（CNN）报道称，随着债务上限问题的解决方案完全掌握在共和党强硬派手中，人们越来越担心，党派边缘政策或将导致美国出现史上首次债务违约，或者“极度接近”债务违约。

美国有线电视新闻网（CNN）报道截图

不计后果的“胆小鬼游戏”